Ганг — это грязная река, все мне советовали: «Наташа, не вздумай лезть в нее». Но я увидела местных мужчин, которые купались прямо передо мной. Было дико завидно. Думаю: «Тоже хочу туда залезть». Сначала поздоровалась с Гангом — поводила рукой по воде, потом зашла по колено. Была просто самым счастливым человеком на свете. Слёз к тому времени уже не было. А потом мы просто пошли гулять по вечернему городу.

Местные жители спокойно заходят в Ганг прямо по этому месиву около берега, но лишь для омовения трупов. Все остальные индийцы заходят в воду в других местах. Для туристов, желающих покататься на лодке, сделали помосты. Кстати, вода в реке прозрачная — это меня удивило.

Дальше мы погуляли с гидом по городу. На тот момент я уже купила то, о чем мечтала — голубое сари. В пересчете на рубли — 600. Гид также возил нас на маленькую фабрику, где якобы ткут ткани для сари, но все выглядело не по-настоящему. Мужчина за станком работал только тогда, когда смотрели туристы. Но я воспользовалась возможностью и попросила научить меня завязывать сари. Это мне пригодилось и в последний день. Я сама его надела и с удовольствием гуляла по улицам, фотографировалась.


Местные часто выполняют тяжелую работу


Для всех нуждающихся работает раздача бесплатной еды — накормить могут даже туристов

В течение всей поездки мы с интересом разглядывали местных и их дома. В Варанаси центр города очень плотно застроен, а вот на окраинах уже появляется зелень и больше свободного пространства. Сами люди в большинстве доброжелательны. Не секрет, что они делятся на касты, но есть и исключения — далиты. В Варанаси они строят шалаши на ступенях около Ганга или просто спят там, укрывшись грязным покрывалом. Они же моются на берегу и переодеваются, не стесняясь показать причинные места. Кстати, вместо трусов у них многометровый отрез ткани, который просто наматывают на ноги и бедра.

Общество в Индии делится на четыре касты — брахманов (жрецов), кшатриев (воинов), вайшьев (торговцев) и шудров (земледельцев и слуг). Отдельно выделяют неприкасаемых (далитов) — эти люди занимаются самой грязной работой и живут где придется.


Неприкасаемые спят где придется. Ночью нужно быть внимательными, чтобы не споткнуться об человека


Особенно ярко одеты индийские женщины. Они красят ступни в красный, чтобы богиня процветания была благосклонна к их семьям

Есть среди населения ряженые. По слухам, люди в очень странной одежде и с разрисованными лицами — людоеды. Но когда мы задали такой вопрос гиду, он лишь посмеялся. С ряжеными можно сфотографироваться, но они попросят заплатить. Меньше 20 рублей (в переводе на рубли) они не возьмут и будут донимать, пока не дашь сумму больше.


Ряженые постоянно гуляют по улицам в поисках туристов

Для туристов есть еще одно вечернее развлечение — праздничная служба во славу реки-богини. Называется это Аарти. Каждый вечер 365 дней в году монахи на гхатах устраивают целое шоу с кучей цветов и свечей. Туристы и местные могут занять бесплатные места внизу около «сцены», или заплатить символическую сумму за место в кафе, чтобы посмотреть на все сверху. Исполнение Аарти сопровождается песней (она же гимн), которое восхваляет божество. На самом деле, мне было интересно смотреть на это первые 10–20 минут, потом стало скучно и однообразно.


Так выглядит ежедневная праздничная служба на берегу Ганга

После Аарти всем желающим, в том числе туристам, которые не могут купить себе еды, раздают пищу бесплатно. Нам тоже предложили, но блюдо оранжевого цвета с консистенцией жижи вызвало только рвотный рефлекс. Но местные уплетают его за обе щеки. Эту же еду раздают по утрам после омовения.

Мне кажется, проводить весь свой отпуск только в Варанаси не стоит. Трех-пяти дней достаточно, чтобы погулять везде, посмотреть на все церемонии и проникнуться духом местных. И вообще — хоть это и «город мертвых», ощущается, сколько в нем жизни и разнообразия. И это западает в душу на всю жизнь.

Напомним, что недавно в Варанаси побывал похоронный блогер Евгений Козов и снял два видео, доступных на его канале.